San Paolo
La chiesa di San Francesco d'Assisi a Brescia: una vista storica
Situata tra corso Palestro e l'inizio di via S. Francesco d'Assisi, la chiesa di San Francesco d'Assisi è un edificio di eccezionale bellezza, uno dei primi esempi di architettura francescana in Lombardia. La costruzione della chiesa, su un terreno donato dal comune di Brescia ai frati francescani, iniziò nel 1254 e terminò nel 1265. La chiesa ha subito diverse modifiche e ampliamenti nel corso dei secoli, ma ha conservato intatte le sue forme architettoniche medievali.
La storia della chiesa
Le motivazioni che avrebbero portato alla fondazione di questo edificio, secondo la tradizione, sarebbero da ricondursi alla pacificazione delle continue lotte tra guelfi e ghibellini bresciani. Il primo luogo di culto non presentava ancora le grandi dimensioni che invece sonostate raggiunte solo nell'età moderna. Dal 1463 vengono commissionati i rifacimenti più consistenti della chiesa, voluti dal padre generale Francesco Sansone con la supervisione dell'architetto Antonio Zurlengo.
I rifacimenti d'età moderna
Nel Settecento e nell'Ottocento, la chiesa venne rimodernata secondo il gusto neoclassico dell'epoca dal Rodolfo Vantini. Nel XX secolo, diversi interventi strutturali hanno riportato alla luce le forme architettoniche medievali della chiesa. La facciata della chiesa, in stile rinascimentale, presenta una bifora con colonnine e sculture, mentre il portale ogivale è in bronzo dorato. L'interno è a tre navate divise da pilastri, con la navata centrale coperta da una volta a botte lunettata e le navate laterali coperte da volte a ogiva.
Il convento francescano
Accanto alla chiesa si trova il convento francescano risalente al XIV secolo, che da sempre è la dimora dei Frati Minori Conventuali e sede del loro Postulato per il Nord Italia. Il complesso del convento si sviluppa intorno al chiostro, che presenta un'architettura a due ordini di arcate, la maggior parte delle quali sono state realizzate in ordine ionico.
Le opere d'arte
La chiesa di San Francesco d'Assisi è uno scrigno di diverse e numerose opere d'arte. Nella navata di sinistra si trova l'affresco raffigurante San Francesco di Bonifacio Bembo, che risale al 1490. Nella stessa navata si trovano anche le cappelle dell'Immacolata Concezione, della Santa Croce e della Madonna del Carmine. Nella navata di destra, invece, si trova la cappella della Madonna del Popolo, risalente al XVI secolo. Nel coro si trova l'altare maggiore, in stile barocco, realizzato nel 1706 dallo scultore bergamasco Francesco Aprile.
Conclusioni
La chiesa di San Francesco d'Assisi è un gioiello dell'architettura francescana e della città di Brescia. La sua storia millenaria, le sue opere d'arte e la sua architettura ne fanno una meta imperdibile per i turisti e per chi vuole scoprire la bellezza e la storia della città.
