Mercatale
Scopriamo Mercatale, una frazione storica di Cortona
Situata in provincia di Arezzo, nella splendida val di Pierle, Mercatale è una piccola frazione di Cortona con una storia antica e affascinante. Attraversata dal fiume Niccone e circondata da verdi colline, questa località offre l'opportunità di immergersi nella natura e di scoprire i suoi tesori nascosti.
Storia di Mercatale
La zona in cui sorge Mercatale era già abitata in epoca romana, ma venne abbandonata intorno al V secolo a causa delle invasioni barbariche. Successivamente, intorno all'anno 1000, i monaci benedettini provenienti dall'abbazia di Vallombrosa fondarono il centro abitato come luogo di mercato sulla strada che portava da Cortona a Perugia. Nel XIII secolo il castello di Pierle, costruito dai Marchesi di Monte Santa Maria Tiberina, venne sottomesso dal comune di Cortona. Nel 1300 venne edificata l'attuale rocca di Mercatale per difendere Cortona dalla nemica Perugia e successivamente venne venduta alla nobile famiglia Degli Oddi di Perugia. Nel 1383, durante l'epidemia di peste nera che colpì Cortona, Mercatale venne scelto come luogo di rifugio per i cortonesi sopravvissuti. Nel 1411 i fiorentini acquistarono il paese e una parte della valle del Niccone fino a poco dopo Sant'Andrea di Sorbello, che diventò il confine tra la Repubblica di Firenze e lo Stato Pontificio. Con il tempo, Mercatale perse significato strategico e doganiero, rimanendo un piccolo centro abitato al confine tra Umbria e Toscana.
Cosa vedere a Mercatale
Nonostante le dimensioni ridotte, Mercatale è ricca di monumenti e luoghi interessanti da visitare. La rocca di Mercatale, costruita nel XIII secolo, è uno dei pochi esempi di architettura militare presente in Val di Pierle e offre una vista panoramica sulla vallata. La chiesa di Santa Maria Assunta, risalente al XVI secolo, è l'edificio religioso più rappresentativo di Mercatale. Inoltre, nella frazione si trovano diverse residenze storiche come il castello di Reschio e la villa Brunamonti, entrambi costruiti nel XVII secolo. Da non perdere anche il museo della Val di Pierle, che illustra la storia del territorio e conserva reperti archeologici di epoca romana e etrusca.
Cosa fare a Mercatale
Mercatale e la Val di Pierle offrono molte attività per chi vuole trascorrere del tempo all'aria aperta e divertirsi all'insegna dello sport e del relax. Le colline circostanti sono perfette per gli amanti del trekking, della mountain bike e del birdwatching. Il fiume Niccone, frequentato dai pescatori, è ideale per bagni rigeneranti e giri in canoa. Nel periodo estivo è possibile partecipare a sagre paesane e manifestazioni culturali come il Mercatino delle Arti di Mercatale e il Festival della Val di Pierle. Inoltre, per gli amanti della buona cucina, la zona offre prodotti tipici di alta qualità come il vino Chianti, gli oli extravergine di oliva e i formaggi pecorini.
Conclusioni
Mercatale è un luogo dal fascino discreto ma in grado di stupire con la sua storia e la sua bellezza naturale. Perfetto per una gita fuori porta o per una vacanza in mezzo alla natura, è una meta ideale per chi vuole scoprire i tesori nascosti della Toscana e dell'Umbria. Non esitate a visitare Mercatale e a lasciarvi conquistare dal suo charme senza tempo.
