San Nicola
San Nicola di Myra: la biografia del Santo
San Nicola di Myra è uno dei Santi più venerati in tutto il mondo. Nato a Pàtara, una città greca della Licia (oggi nella Turchia), non si hanno molti dettagli sulla sua infanzia. Venne ordinato sacerdote nella città di Myra e, alla morte del vescovo, venne acclamato dal popolo stesso. Durante la persecuzione di Diocleziano venne imprigionato ed esiliato, ma poi liberato da Costantino I. Non è certo che partecipò al Concilio di Nicea, ma la tradizione vuole che condannò duramente l'Arianesimo. Morì il 6 dicembre del 343.
La reliquia di San Nicola
Dopo la morte di San Nicola, le sue reliquie rimasero nella Cattedrale di Myra fino al 1087, quando le città di Venezia e Bari entrarono in competizione per impossessarsi delle reliquie del Santo e portarle in Occidente. Sessantadue marinai di Bari organizzarono una spedizione marittima e riuscirono a sottrarre le ossa di San Nicola, arrivando con queste nella loro città. Qui furono affidate temporaneamente a un monastero benedettino e successivamente trasferite nella cripta di una nuova chiesa dedicata al santo, la Basilica di San Nicola, che in quel momento (1º ottobre 1089) non era ancora ultimata. In realtà, i marinai baresi avevano tralasciato le ossa più piccole, che furono prese in una successiva spedizione da marinai veneziani e sono oggi custodite nella chiesa di San Nicolò al Lido.
La tradizione di San Nicolò
San Nicola di Myra è considerato un Santo miracoloso e la sua figura ha dato origine alla tradizione di Santa Claus. Infatti, San Nicolò passa nella notte tra il 5 e il 6 dicembre portando doni ai bambini. Le reliquie del Santo sono conservate a Basilica di San Nicola e Chiesa di San Nicolò (Venezia, Lido).
Il culto e le leggende
Il culto di San Nicola si diffuse dapprima in Anatolia, con pellegrinaggi alla sua tomba. Numerosi scritti in greco e in latino fecero progredire la venerazione del Santo verso il mondo bizantino-slavo e in Occidente, a partire da Roma e dal Mezzogiorno (Italia). San Nicola di Myra è stato venerato in molte parti del mondo, soprattutto in Russia, dove il suo culto è molto diffuso. Ci sono molte leggende sul Santo, ad esempio che abbia resuscitato dei bambini o salvato dei marinai durante una tempesta.
In definitiva, San Nicola di Myra è uno dei Santi più amati della cristianità e la sua figura continua a essere una fonte di ispirazione per molte persone in tutto il mondo, con molte tradizioni e leggende che hanno contribuito alla sua diffusione e alla sua venerazione.
